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经过昨日和秋香的一番深谈，锦云决定改换战略，凡事亲力亲为，与娇红站在同一水平线上面对人生，以自己的实际行动来赢得她的青睐。一大早，他就穿着一身粗布衣衫来到“大众食堂”，没和任何人打招呼就卷起袖子干起了杂活儿。娇红忙中一眼瞧见，赶紧过来指着他这一身行头，又惊又喜道：“锦云，你……” |
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“我来帮你的忙啊！哎呀，穿着昨儿个那身衣裳多别扭啊！”“新人”总是意气风发，干劲十足。话还没说完，锦云又开始动手收拾碗筷。
娇红连忙上前劝道：“不用了，这些粗活你不会习惯的！”
“哎呀，你都习惯了，我为什么不能习惯呢？莫非……莫非是你瞧不起我？”锦云眨着眼望着她，手里的活儿却没停下。
娇红忙不迭地解释：“不会，我怎么敢呢？你千万不要误会啊！而是这些活都琐碎细微的，怎么好劳动你这位大公子呢？”
锦云一摆手道：“那就让我试试看吧，说不定我能够做得比你们还要好哦！”说罢调皮地冲她一笑，抱着木桶大步进了厨房。
娇红无法，只得由着他去。他们的这番对话，旁人谁都没在意，却唯独招致了天龙、地虎两兄弟大大的不忿：又在美人面前献殷勤、博好感，这小子实在忒可恶！ |
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生意红火，时间也似乎过得特别快，一晃就到了打烊的时候。送走最后几位客人，大伙儿围桌共祭五脏庙。正吃着，忽见方羽迈步走了进来，娇红高兴不已，锦云却顿时没了笑容。
一眼瞧见锦云那身打眼的行头，方羽颇有些惊讶地笑问道：“纪公子，怎么您也干起伙计来了？”
锦云放下碗筷，眼珠一转，想好一番“合理化”解释：“能在这个大众食堂当个跑堂的也不错啊，至少心情愉快，苦也变甘！”为了佐证自己的心情大好，他又大大扒了一口饭。 |
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方羽见状，不由微微愣住。娇红起身招呼道：“方羽，你用过午膳没有？一块儿吃啊！”
方羽忙道：“不了，我来找你是有点急事，没想到你在用膳，真不好意思。那我待会儿再来吧！”说罢他转身便要离开。
娇红赶紧上前拉住他，笑道：“不妨事的。你不是有急事吗？进去谈好了。”
方羽迟疑了一会儿，点点头，带着歉意向正在用餐的大伙儿道：“对不起啊，你们慢用！”说罢随着娇红进了里屋。难得看他们能单独相处说 |
| 体己话，天龙、地虎自是高兴，忙不迭地连声称好。有人欢笑有人愁，满脸失意的锦云一抬头，正瞧见他二人以胜利者的姿态，捧着饭 |
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| 碗肆无忌惮地冲自己笑着，不由觉得相当滑稽，脸上堆起苦恼人的笑容回敬了他们一下，然后再不说话，埋首于手中的饭菜。 |
里屋内，方羽将一张写满文字的纸递给娇红，满面诚恳道：“请你帮我看看，这两首诗写的是什么？我约略窥出了一些端倪，可是不大确定，需要你的帮忙。”
“不敢，我看看。”娇红微笑着接过，起身逐句念道：“汉月阶前下，白日浮云花；玉竹箫冷去，兽据关前塔。穷民富宸 |
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乡，哀哀可怜王；文臣敌武将，忠魂国空飏。”她凝神思索了片刻，似乎有些心急地向方羽问道：“方羽，这两首诗从哪里来的？”
方羽站起身来，一五一十如实相告：“庄家后花园的地洞里。本来是两块羊皮毡子，贵祥拿来问我，因为我看过，所以我记得，据说是和一块宝玉有关的。”说罢他以探询的目光望向娇红，急切问道：“怎么了？” |
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“依我看来，我觉得像是两首预言诗。”娇红的神色渐渐凝重起来。
“预言什么？”方羽的眼中泛着兴奋的光芒。
娇红紧蹙眉头道：“是预言我大宋国运。”
方羽一愣，拿过那张纸急欲作一番求证。“汉月阶前下，白日浮云花；玉竹箫冷去，兽据关前塔。”他又将这诗念了一遍，联系着方才娇红 |
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的话，突然间脸色大变，骇然道：“莫非是打不过那些鞑子？”
“这话不能说，方羽！”娇红赶紧摆手示意他不要再说下去。
惊魂未定之下，方羽又急急继续念道：“穷民富宸乡，哀哀可怜王；文臣敌武将，忠魂国空飏。”一字一句如尖刀般插入他的心窝，脸上的惊恐化为了难以抹去的沉重：“朝廷重文轻武，终将招来祸患？”
娇红点点头，红红的眼中泛着泪光：“因为爹爹是武将，所以我感触特别深。” |
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屋内顿时弥漫着悲伤的空气，方羽的眼眶中也几欲涌出泪来：“那我们应该怎么办呢？我们能够为这局势做些什么呢？”
“方羽，如果有心，一定有路子！”娇红的目光中透着无比的坚毅。
方羽心中一动，问道：“这话什么意思？”
“你可以在仕途上面求功名啊！”娇红为他指点迷津。 |
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“我明白了！”一语点醒梦中人。有了明确的目标，方羽心中的慌乱消失殆尽，眼神又恢复了光彩。
娇红重重点点头，转念又问道：“刚才你不是说什么玉的，究竟是怎么回事？”
方羽此时也回过神来，应道：“汉白玉兽是奶奶给咱们的！”他又拿出那张纸，为娇红细细解释道：“你看，前段诗摘出句首，是不是汉、白、玉、兽啊？”
娇红一见果然如此，不由惊喜道：“对呀！”
方羽继续道：“因为这两块羊皮毡子是在后花园的地洞里面找出来的，所以他们认为是与汉白玉兽有关的。” |
| “噢？我再仔细看看！”娇红又拿过那张纸来细看，她按着方羽刚才给出的思路逐句探究下去：“汉白玉兽是夹在前一段的句首，那后半段的句首却连不成 |
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一气，那第二个字也不行。”当目光移到那诗的第三列时，她突然爆发出一声惊呼：“如果是第三个字，是富、可、敌、国！”
将两首诗一合并，方羽惊道：“汉白玉兽，富可敌国？”
娇红点点头。没想到这寥寥几行诗不但预言了国运，而且还隐藏了偌大一个惊天秘密，那么那汉白玉兽将会给拥有它的人带来怎样的影响呢？想到这里，她忙问道：“那块玉现在何处？”
方羽也意识到了事情的严重性，赶紧应道：“在我娘那儿，藏在后院的咸菜缸里！” |
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娇红闻言大惊：“不能搁在屋里面，那太危险了，会为你们招致杀身之祸的！”
“啊？！那么该怎么办呢？”方羽慌了神，顿时没了主意。 |
娇红思忖了片刻，应道：“拿到荒郊野外，埋在地下，暗立标志，日后好寻哪！”
这确是一个可行的好办法，方羽点点头道：“好！” |
| 事不宜迟，迟则生变。方羽即刻来到小树林，三下两下挖好一个深坑，将事先用红布仔细包裹好的汉白玉兽小心掩埋其中。他四下里 |
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| 望去，发现附近有一块大石正好可作为标识，且兼具防护之用；于是使尽全力推了过来，压在坑上，确认万无一失了方才放心离开。 |
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| 扛着锄头回到家，方羽早已是饥肠辘辘。本想着好好大吃一顿，哪知一双脚才踏进屋内，却赫然瞧见母亲晕倒在地上，人事不省。方羽大惊失色，慌忙请来大夫诊治瞧看。经过一番细查，得知母亲此次是因为遇到怨怒烦心之事，而导致旧疾未愈，又添新病；须得少思、少念、少愁、少怒、少怨，再配以药石之效、长期静养，方能调摄精神，强壮体魄。 |
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| 方羽拿着大夫开的方子去抓药，谁知在药铺竟碰上了月娥。他二人虽算不得有仇，但由于之前的种种过节，一番口角争执自是难免。双方针尖对了麦芒，掌柜的少不得来解劝。月娥虽素来刁蛮成性，但一听说方羽是因为母亲生病而心急火燎，当下心中的怒气便消了大半，这场战争自 |
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然也就不了了之了。
娇红从天龙处得知梅芳生病的消息，顿时急得坐立难安，将店里的生意交给秋香后便要去方羽家探病。锦云在旁听了，赶紧追过去要与她一同前往。天龙、地虎料不到他反应这般迅速，又一次被气得吹胡子瞪眼，不停地埋怨。 |
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闲言少叙。方羽将他二人领进里屋，来到病榻前轻声道：“娘，娇红小姐来看您啦。”
“娇红小姐？”梅芳听说是娇红来了，忙强打精神从榻上下来，满脸歉意道：“娇红小姐，真是不好意思，食堂里那么忙还让你跑一趟。”
“伯母，伯母，你快坐下。”娇红赶忙上前扶她坐下，微笑道：“本来早该来看你了，这都要怪方羽，他根本没提这个事。要不是今天小六子告诉我们，我们还不知道您病了。” |
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梅芳一笑：“是我不让小羽说的。是老毛病了，不要紧的。让你们担心，真是过意不去。”说话间，她的目光落在从未谋面的锦云身上，忙问道：“这位是……”
娇红赶紧来作介绍：“伯母，你瞧我净顾着说话，没替您介绍。这位是京城御史大人纪琏纪大人的公子纪锦云。他听说您病了，特地来看你。”
锦云抱拳问候道：“伯母好！” |
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梅芳一惊，忙不迭地离座欠身施礼：“原来是御史大人公子！”
锦云赶紧上前一步扶住她：“伯母，别这样！那些繁文缛节一切都免了，晚生是来探望您的，希望您能安心休养，早日康复。”
“谢谢纪公子。劳您大驾，实不敢当。早就听说纪公子一表人才而且风度翩翩，今日一见，果然不假！”梅芳由衷夸赞道。
锦云闻言谦虚道：“哪里哪里，伯母过奖了。”一抬眼，正瞧见方羽神色黯然地低下头去。 |
| 四个人正在屋里说着话，忽听得院中有一男一女在高声唤着梅芳母子的名字。方羽不由脸色大变，慌乱无措地望着母亲道：“娘，是爹，爹来了！” |
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“我不想再见到他，你让他走！让他走！”梅芳的情绪突然变得异常激动，触动了病根，不停地咳嗽起来。
方羽生怕母亲再气出个好歹来，赶忙安慰她道：“好，您别动气，我这就让他走！”说罢咬牙冲了出去。娇红放心不下他，和锦云一道跟了出去。 |
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出门迎面瞧见正踏进屋来的宝贵和月娥，方羽冷冷问道：“你来干什么？”
“方羽，我听说你娘病了，所以过来看看。”看见儿子，宝贵的脸上立刻有了笑容。
然而他盼来的却是方羽冰冷的回绝：“娘不想见你，你走吧！”见宝贵不肯离开，他又高声喝道：“你走吧！” |
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月娥看不过去，上前为宝贵鸣不平：“你这做人儿子的，怎么对自己的父亲这么不客气？！”
孰料她这句质问却勾起了方羽的愤怒：“你知道什么？你才嫁进庄家有多久，你能知道什么？这个地方，他的脚是头一回踏进来，而娘的病却犯过多少次了？你现在才来，娘不稀罕，我也不稀罕！”多年的苦痛与怨恨一股脑地涌上心头，泪水突然充斥了他的眼眶。 |
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对面是无声的沉默。娇红赶紧拉住方羽道：“方羽，伯父也是一番好意，你就别这样了。”方羽默不作声地走到一旁，背过身去。娇红只得又走到宝贵近前，解劝道：“世伯，我看您，您还是先回去好了。伯母正在气头上，若是受了刺激会更不好，您的好意我一定会转达的。都是一家人，还有什么结解不开的呢？刚才方羽说的话您别放在心上，我知道他不是这个意思的。”
宝贵满脸失意地点点头道：“好吧，我走了。告诉梅芳，我来过了。”
“我一定替你转达，伯父慢走！”娇红微笑着送客。 |
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月娥本欲同宝贵一道离开，却被娇红从后叫住：“月娥，慢走！”回头见是她笑意盈盈的脸，面对她的有意示好，月娥未作任何回应，转身出去，扶着门外暗自抹泪的宝贵，离开了这个令人沉重却牵肠的地方。
而此时，角落里的方羽也早已哭成了一个泪人…… |
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回到“大众食堂”，方才的那一幕一直萦绕在锦云的心头，挥之不去。他忍不住向娇红问道：“你会不会觉得，方羽对他爹好像太绝了？”
娇红为他斟好茶，笑道：“你要是知道他的遭遇之后，就会惊讶于他的忍耐力了！”见他面现不解之色，她那深深浅浅的思绪随着话语，又飘飞到了十年前的那一天：“我也只不过是十年前，跟他有过一面之缘，但是他那孤苦伶仃、跪地乞售的模样，十年来却深映在脑海，片刻都不能忘记。”她兀自说着，似乎完全沉浸在自己的情感世界中，丝毫没有察觉到身旁的锦云已是如坐针毡。“我经常在想，有哪个孩子能够经过这些尚能 |
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仁慈宽厚？有哪个孩子能够历尽霜雪，还是能够谦温乐观？方羽就能！他几乎还是十年前同样的心，没有变过。这十年来，他是怎么过的我不知道，但是锦云，要是你是他的话，孤儿、寡母，贫穷、病痛，就像蝼蚁般地渺茫求生，你怨不怨？恨不恨？”不经意间，她突然向锦云抛过来一个难以回答的问题。
“这个……我……”锦云立时被问住，越发地局促难安起来。 |
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好在娇红似乎并不太在意他的回答，只继续道：“我知道方羽没有恨过，他还是爱着他爹的，但是这爱又夹杂了许多无助和伤心，就好像变得有些走样，一时之间就理也理不清了。”她的眉心微锁，目光渐渐沉重起来。
此时的锦云再也坐不住了，站起身，颇为心酸地强笑道：“想不到，你还真了解他。”
娇红淡淡一笑：“我自个儿也有一些类似这样的困扰，将心比心也就不难理解了。”
“是啊……是啊……”锦云随声附和着，脸上本就干涩勉强的笑容更加难以为继。 |
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娇红蹙眉又道：“如果有机会的话，我会去劝劝方羽，既然他爹已经知道错了，那就让往事随风，别再揪心了。你以为方羽不理他爹，他会痛快吗？才不 |
呢！我知道最难过的就是他，我最明白了。”
此时方羽不在眼前，他的难过，她了然于心；此刻锦云就在身后，他的难过，她可曾知晓？ |
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| 昨天宝贵在方羽家被拒一事对月娥的触动很大，她深感有缘逼成有怨是极可悲的，为免自己重蹈覆辙，她决定从此后好好善待贵祥，并将这事告诉了他。哪知贵祥听后非但没有认同她，反倒一口咬定父亲背着母亲有此动作乃是心中有鬼。月娥不禁勃然大怒，二人闹了个不欢而终。世上没有不透风的墙，他夫妻俩的这番对话被巧珍无意听了个正着，当下心中又妒又恨，一顶小轿怒气冲冲杀到方羽家。 |
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方羽正在里屋服侍梅芳喝药，突然间听到门口有动静，回头一看见是巧珍，忙放下药碗，沉着脸走过去问道：“你来这儿做什么？”
巧珍斜睨着一双杀人眼，拖腔拉调地咬牙恨道：“看你娘死了没有啊！” |
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“你……”如此恶毒的挑衅让方羽气炸连肝肺，欲冲过去狠狠教训她一顿，不想却被身后的梅芳死死拉住：“小羽……小羽……不可以动粗！”
怒火在方羽的胸膛里翻腾，爆发出猛烈的呐喊：“她凭什么来这里骂人哪？这里是我们的家啊！难道我们都离开庄家了，还要受她的气吗？”
梅芳颤抖着身子喝住他，然后向巧珍苦苦劝道：“巧珍，你赶紧回去吧！小羽他已经长大了，不再是当年那个小受气包了，他年轻力壮，血气方刚，万一我拉不住他，你要是白白地挨一顿揍，值得吗？” |
| 这话本是善意，但听在巧珍耳中却成了恫吓，只见她满脸不屑地冷哼一声道：“他敢动我？家丁在外头候着，只要我吆喝一声，他敢动我一根汗毛吗？” |
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她的嚣张令方羽忍无可忍，如困兽一般咆哮道：“娘，你不要拉着我！我非要去教训教训她不可！这个女人根本无理可说，不见棺不掉泪的！”
见儿子这般不听劝，梅芳急得紧紧拉住他，噙着泪高声喝道：“小羽，不可失了分寸！小羽，再怎么说她是你二娘，送她出去就可以了。你要是再这个样子，那就是娘教导无方，是娘错了！”她用手拍打着胸口， |
| 越说越激动，禁不住大口喘息起来。方羽见状，生怕她再气出个好歹来，只得强压住满腔的怒火，狠狠瞪了巧珍一眼，再不做声地背过身去。 |
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梅芳颤悠悠地缓步来到巧珍近前，掏心掏肺对她道：“巧珍，我这个身子骨还能活几年？”听她如此说，方羽的脸色惨然一变，慌忙过来扶住她，求她不要再说这种丧气话。梅芳摆手阻止他，向巧珍继续道：“你我之间即使有什么恩怨，事隔十多年都已经过去了。我已经不再是庄家的人了，宝贵的妻子就是你，你大可不必把我 |
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记在心里怨恨着，让你自个儿的日子难过。我们母子俩既然已经出来了，绝对不会再回去了，你可以安安稳稳地拥有一切，我们母子俩不会要一分一毫，什么 |
都是你的，只求你给我们过个太平日子！”说罢，又是一阵猛咳不止。
巧珍却没有丝毫动容，只冷笑一声道：“你的话说得还真好听啊！那汉白玉兽呢？”她终于道出了此行的真正目的。
梅芳摇摇头道：“不在我们身上。” |
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| 巧珍腾地站起身来，怒道：“鬼才相信你呢！这话你也捏得出来，难保其他的话不是谎言！我告诉你，庄家这主子的位子，可不是你让出来给我的，是我天生有这个命！你呀，你跟你那个儿子，天生就是两个倒霉蛋，谁碰上谁晦气呀！上回宝贵来这儿走一趟，回去后悔得不得了，生怕跟老主子一样，扔崩一声就走了！我告诉你，这回我来呢，是想告诉你别想破镜重圆，宝贵没那个心！你呀，你也自个儿不要那么不要脸了！”她指着梅芳的鼻子，绘声绘色地迎头痛骂，与那骂街的泼妇一般无二。 |
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方羽早已是气冲顶门，恨不能过去给她几个嘴巴子，奈何总也挣不脱母亲的双手。伤心的泪水强咽下肚，梅芳并不想争辩，只苦苦向巧珍哀求道：“你请回吧！”
方羽不忍见母亲伤心至此，高声冲巧珍怒喝道：“你还不走啊？！”
巧珍见状越发得意，极尽奚落刻薄之能事：“我要是你呀，我才不会去做那个什么春秋大梦呢！也不照照镜子，现在是副什么德性啊！想当年宝贵就没有把你放在心上，现在瞧你这副德性，邋遢的样儿呢！你就别自讨没趣了！”说着话，她满含嫉恨地猛推了梅芳一把，可怜梅芳拖着带病的身子任她折磨，如风中残烛一般摇摇欲坠。
方羽怒不可恕，伸出手要以牙还牙，为母亲讨回公道。巧珍人也骂 |
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了，愤也泄了，此时见势不妙，赶紧脚底抹油溜之大吉。方羽岂肯轻饶过她？怒火中烧地紧追了几步，却被梅芳拼尽全力拽住：“小羽！小羽！让她走！让她走！”
方羽通红的双目紧随着门外那个扎眼的身影，愤怒得发了烫的身子想极力挣脱母亲：“娘，你别拉着我，我非去揍她一顿不可！”
“小羽！小羽，我求你！我求你让她走！”梅芳的语气已几近哀求，声音也越发虚弱起来。
身为人子，怎忍见母亲伤心若此？方羽心中一疼，顿时软下来：“娘……”梅芳又开始咳嗽不止，方羽慌忙搂住她孱弱的身子，心中彻底放弃了找巧珍算账的念头，嘴上却像个孩子一般赌气道：“好了好了好了，让她走了，让她走吧！” |
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一夜不成眠，独坐到天明。方羽花了好一番功夫熬好肉粥，小心端到梅芳床前，轻声唤道：“娘，用早膳了，是肉粥耶，儿亲手做的。”梅芳微笑着坐起身，方羽端过粥，仔细吹凉后方双手递给她。
梅芳含笑接过，见儿子一脸倦容，心疼地问道：“昨儿夜里你没睡啊？” |
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| 方羽生怕她担心，忙装作一副神采奕奕的模样笑道：“睡了！天亮才起来，精神好得很呢！”见母亲点了点头，不再深究，他又问 |
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道：“娘，您的身子有没有好一点？”
梅芳点点头道：“好多了。甭管我了，你去忙你的吧！”
方羽这才放下悬了一夜的心，笑道：“我等一下会出去抓药。娘，想吃点什么，我买回来弄给您吃。” |
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梅芳闻言，摇了摇头道：“别张罗我的了。娘这是老毛病，起起伏伏，不碍事的；倒是连累了你，娘觉得自己没有用。”她满面的愁容中尽是深深的自责。
方羽赶紧宽慰她道：“娘，您怎么这么说呢？娘长命百岁是孩儿的福气啊！娘，您现在啥事儿都别想，最重要的就是把病养好，汉白玉兽我已经埋起来了，谁也找不到，您也不用担心，这件事已经与咱们无关。爹跟二娘冒犯奶奶的行径，娘也别搁在心上气恼。咱们管不了他们，只能够自己做好。老天有眼，娘不是常常这样说的吗？孩儿也这么相信，没有讨不 |
| 回来的公道，所以娘要为孩儿保重。有些事情咱们无能为力，只好交给老天来做主，老天是最公平的，绝不会欺负善良的人。娘，您不是常常也这样说的吗？” |
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一席语毕，他的脸上多了一份温暖的颜色，多了一份平静的释然，多了一份轻松的微笑。
他这番成熟而睿智的话语让梅芳惊喜不已，连连点头道：“是啊，是啊！”
方羽又道：“所以啊，孩儿也是因为这么想，才能够平静下来。娘，您也别把抱怨往心里去，病才能够好起来啊！” |
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梅芳满是欣慰地望着他，眼中泛着喜悦的泪水：“小羽，你比娘想的更好！娘有你这么一个儿子，总算是没白活一场。”
方羽莞尔道：“孩儿也是跟娘学的。”母子俩相视笑着，沉浸在祥和而温馨的气氛之中，仿佛昨日什么事都没发生一般…… |
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这日一早，娇红将食堂的生意交给秋香照看，自己提着一锅鸡汤来到方羽家看望梅芳。梅芳一见她来，高兴得合不拢嘴，病也似乎好了大半。方羽见状打趣道：“你来了，我娘精神就来了！”
娇红笑道：“那以后我要常常来探望伯母您！”
梅芳一听这话，越发的高兴：“这可是你说的，那我的病不出几天就全好了！”
方羽盛好一碗汤送到梅芳近前：“来，娘，您喝汤，娇红的心意。”
“一定很美味！”梅芳尝了一口，不住赞道：“好喝！好喝！” |
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娇红笑得更甜：“狗包做的，他的手艺很好。伯母如果喜欢喝的话，以后我就经常叫他做，再提来给您。”
梅芳自是求之不得，忙起身笑应道：“好啊！那我正好有理由，请你常到家里来走动走动了，就像一家人一样。”
这话才一出口，就把两个年轻人臊了个满面通红，方羽更是局促万分地岔开话题以化解眼前的尴尬：“娘啊，有娇红陪您我就放心了，我现在出去抓药，一会儿就回来！”话音未落，他便低埋着头闪身逃开。 |
梅芳拦之不及，不由嗔怪道：“这孩子，急什么呀！”
方羽的心思，娇红岂会不知？她红着脸向梅芳笑道：“伯母，您喝汤，别管他。” |
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见她并不介意，梅芳便不再深究，连连点头道：“好，不管他，不管他；我喝，我喝。”
按下她们如何闲话家常不表，单说方羽。到药铺抓好药，正待踩车回家，却见锦云朝这边大步走过来，二人不偏不倚碰了个正着。 |
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锦云一见是他，也吃惊不小：“这么巧，怎么会在这儿碰到你？”
方羽与他见过礼，锦云又道：“我正好要到府上接娇红，就搭你的车去吧！”他如何知道娇红现在方羽家中？不用问，自然是秋香透露给他的啰。
方羽闻言迟愣了片刻，接着一口应下： |
“好，请！”锦云上了车，一路的沉默伴随着这一前一后的两个年轻人，尽管各自心中早已是如鼓雷鸣。
锦云终于忍不住率先打破僵局，问道： |
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“伯母的身子好些了吗？”
“谢谢纪公子关心，好多了。”方羽客套回应。
锦云点点头，随后话锋一转感叹道：“娇红真是一个好心的姑娘，你的事我听香儿说了一些，难怪她会产生同情心，这种事任谁碰上了，都不会坐视不顾的，不是吗？”
他这话让方羽有些摸不着边际：“纪公子说的是……” |
| 锦云也不隐讳，直言道：“当然是那段陈年往事喽！想不到你小小年纪，竟然会去卖身救母，这孝心的确令人感动。” |
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“原来是这件事。其实也没什么，环境逼人，一切只好认命。事情来了就得去承担，我想每个人都是这样。”方羽同样答得坦然。
“你果然与众不同，让功揽过，不嗔不慢，难怪娇红会视你为知己好 |
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友。”锦云这话里含的不知是敬意还是醋意，或许兼而有之，分不清道不明吧。
“纪公子过奖了！是娇红小姐义德可风，她对每个人都是这么热心的，现在大众食堂的厨子狗包，也是她救的。”每次提及娇红，方羽总是敬佩之情溢于言表，会心的笑容也不自觉地爬上了面颊。 |
锦云闻言正色道：“这个我也听说了，娇红就是这点让我喜欢。不瞒您说，我这趟来泉州是提亲来的。”
这话像重锤般狠狠砸在方羽的胸口，一阵剧痛和眩晕始料不及地袭来，世界仿佛也在瞬间倒塌。好久他才艰难地从齿间挤出一句话来：“那么娇红小姐……允婚了吗？” |
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锦云淡淡一笑：“我还没提呢，但我相信她一定会答应的。我们两家是世交，李世伯未辞世以前，我爹和他是结拜兄弟，由我来照顾她应该是最合适的。你说是不是？”他目不转睛地注视着方羽，等待着他的回答。
方羽强抑心中翻滚的泪水，由衷或不由衷地缓缓道：“娇红小姐吃了许多的苦，我也希望她能够有个好的归宿。” |
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“你真是她的好朋友！娇红虽不贪图荣华富贵，但是她目前最需要的，应该是一个安定的生活，这一点我能够给她。”锦云的眼神深邃而笃定。
“是呀！”方羽很努力地笑着，但泪水已快涌出眼底。
锦云肃然道：“如果你们曾经互许终身，我纪安绝对不会做横刀夺爱的事；虽然眼见她吃苦受累，还要照顾犯病的母亲，就算心里心疼得紧，却也只有祝福她。”
方羽生怕他对娇红有所误会，忙忍住悲戚，急急解释道：“没的事！我跟娇红小姐是清清白白的，绝无半点暧昧，你千万不要误会啊！”他顿 |
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了顿，带着割肉剜心的痛楚，带着无法掩饰的哭腔，说出了平生最为违心的话：“若是娇红小姐能够找到一个好归宿，我是比谁都高兴。我跟她只是恩与义的关 |
系，要是十年前她未施恩于我，十年后我也不会仗义相助；她给我的是恩，我回报她的是果，仅此而已。”
听到这里，一直面色凝重的锦云松了口气：“那就好，那我就放心多了！”方羽用力甩了甩头，好让自己彻底忘掉方才的一切，彻底放弃付出的感情，永远不要回头…… |
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回到家，方羽在院中停车，锦云自个儿先进了屋。一眼瞧见娇红和梅芳聊得正欢，忙走过去笑问道：“聊什么聊得这么开心啊？”
“锦云？”见他突然出现在这里，娇红不由满面愕然。
梅芳笑道：“娇红小姐正在跟我谈一些家乡有趣的事，挺有意思的。”
“家乡？是京城吗？”锦云似乎颇有兴致。
“是啊！”梅芳点点头。
“那我可不陌生，插得上话！”锦云笑了起来，只是他的笑声在方羽和娇红的沉默中显得格外突兀。
梅芳忙招呼道：“纪公子请坐。小羽，倒茶。”
锦云一摆手道：“不……我还有事要办，改天再来拜访。”说罢抱腕当胸，便要向梅芳告辞。 |
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梅芳听他这么说，便点点头不再挽留。方羽突然颇不自然地插言道：“纪公子是来接娇红小姐回食堂的。”
梅芳先是一愣，继而似乎明白了什么，望着娇红善意地笑了起来。娇红怕她误会，带着一脸的错愕着急辩解道：“我还没那么快回去啊！”
梅芳又望了望锦云和方羽，知道这是三个孩子之间的事情，自己一个长辈插在其中，只会更添尴尬，于是不再说什么，只笑了笑，进了里屋。娇红上前几步，向锦云道：“锦云，你先回去吧！” |
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锦云一听这话，顿时不知所措起来，方羽在一旁为他“帮腔”道：“纪公子是一番好意，这趟路有一段几乎没人烟，纪公子他是不放心，特来接你的，谁让咱们住在这乡下的地方。”他的冷言冷语中却分明能嗅出几分酸意。
娇红却认为这种说法根本站不住脚，颇不服气地向锦云道：“我来的时候也是自个儿一个人哪！况且方羽有车，待会儿他可以送我回去，没有什么好担心的嘛！”
锦云无语，方羽冷冷抢白道：“既然纪公子来了，你就随他回去吧！再说我抓了药还得煎药，我忙得很呢！”说罢再不理她，兀自走开了。 |
| “方羽……”面对他突然的冷漠，娇红不知所措地愣在当场，就连“躲”在里屋里的梅芳也是备感意外，蹙紧了眉头…… |
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带着一肚子的委屈回到大众食堂，娇红茶饭不思地将自己关在房里，暗自垂泪。锦云见了，心中越发难受，独自来到街角的一棵大树下黯然神伤。他二人各自这般伤心，必是有大事发生，秋香犹豫了半日，终忍不住追过来小心问道：“纪公子，您别怪我多事，您和我家小姐怎么啦？”
锦云见问，双目失神地应道：“你去问娇红吧。”
“小姐把自个儿关在屋里，谁也不肯见，还有哭泣声。自从老爷过世之后，她就再也没有这样子过，我好害怕！”秋香忧心忡忡道。
锦云双眉紧锁，长叹一声道：“这都是我的错。我……我不该逼她。” |
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秋香一听急了，追问道：“你是怎么逼她的？她怎么会哭得这么伤心？”
锦云又是一声轻叹：“一个字，情。”
秋香惊道：“你跟她求亲了？”
“没有。”锦云神色木然地摇了摇头。
“那你跟她表白了吗？”秋香又问道。
“也没有，都没来得及说。”锦云的脸上写满苦涩。
“那她怎么会……”秋香彻底不解了。
“她冰雪聪明，许多事言词是多余的。她喜欢的是方羽，方羽爱的也是她。这一趟泉州之行，我是不该来的。”锦云终于道出了心中的郁结所在。 |
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秋香急道：“不，纪公子，如果你没有来泉州，我也见不到你呀！”
锦云一愣，转身望向她：“秋香姑娘……”
秋香低下头道：“我不想见到你伤心，也不想见到方羽哥伤心，真是好难啊！”
她的话不由让锦云忆起几日前的那番深谈，此时他深有感触地感叹道：“秋香姑娘心地最好，可这事儿你说对了，你帮谁都没有用，最重要的还是你家小姐。”
秋香望着他道：“你是堂堂御史大人的公子，若你使强，谁敢拒绝？”
锦云颇不以为然地淡淡一笑：“这有什么意思呢？蛮力得来的天下岂可久安，恃强霸占的美女何来欢乐。两情相悦本来是桩美事，倘若无心， |
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纵使朝朝暮暮又有什么意思？”
听罢他这番话，秋香的脸上绽开明丽的笑容：“这就是我们家小姐没能了解你的地方。她看不到你有许多优点，所以你千万别伤心啊！纪公子，有朝一日，你一定会遇到一个和你相合的好姑娘，懂您这些，和你结发过一辈子，到那时才叫做幸福是不是？” |
| 一席话让锦云豁然开朗，顿感释然。他的眼中渐渐恢复了往日的神采，望着眼前这个善解人意的姑娘，心中千言却不知从何说起：“秋香姑娘……” |
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秋香一笑：“叫我香儿就得了，什么姑娘不姑娘的，多别扭啊！”
锦云犹疑了片刻，方鼓足勇气叫出她的名字：“香儿……”
秋香含笑问道：“您不难过了吧，纪公子？”
“你对我这么好，我再愁眉苦脸的话，岂不辜负你一片好心？”锦云终于也能轻松说笑了。
秋香由衷地为他高兴：“您能这么想，真是太好了！”
“好，我们走吧！”锦云的眼中尽是感激。 |
二人回到大众食堂，锦云让秋香去禀报娇红，自己则在后厅等候准备向她辞行。娇红听说他要离京的消息，顿感意外和突然，忙怀着莫名复杂的心绪来到了后厅。
锦云见她推门进来，忙抱拳笑道：“我该回京了，特地向你辞行。”
“为什么这么快就 |
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要走了？”娇红的心中满是不解。
锦云一笑：“这一趟耽搁太久了，也该回去了。”见娇红要开口挽留，他忙一摆手笑道：“冒昧唐突之举，在此特地向你赔个不是，方羽兄那儿也劳你代转歉意。你们都是胸襟开阔的人，相信不会与我做计较的。”
话已至此，娇红便不再勉强，微红着脸笑道：“锦云你这样说，让我好生内疚。这样吧，让我略备酒菜给你送行。”
“好，恭敬不如从命了。”锦云爽朗应下。 |
| 饯行筵上，娇红为锦云斟满酒，举杯笑道：“有什么失礼的地方，请不要见怪。来，我自罚三杯向你陪不是。” |
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锦云拦住她道：“不用了，娇红，是我自作多情怎么能怪你呢？”他自嘲似地叹了口气道：“感情这事儿没得勉强，能得到你的青睐当然是最好，要不，做朋友也挺畅快！人生毕竟不是只有一条路可以走的，对不对？”说罢，他开怀笑出了声。
见他能这般拿得起放得下，娇红心中也没了包袱，由衷赞道：“听了你这番话，我真是自叹弗如。你的气度令人佩服，真不愧是出身世家，有大派的风范！” |
| 锦云摇了摇头，起身道：“真正有大派风范的人是方羽。”见娇红面露惊讶之色，他又继续道：“有件事我必须跟你明说，免得你误 |
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会方羽，否则回京之后，心里会过意不去的。”
见他说得这么严重，娇红起身问道：“什么事？” |
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| 锦云将今日之事和盘托出：“方羽今儿个对你的淡漠，是因为我跟他说，我这趟来泉州，是为提亲来的。”娇红听罢大惊，有些难以置信地望着他。锦云也不隐瞒，略显尴尬地笑了笑道：“不用说，这提亲的对象当然是你，但是现在我已经打消了这个念头，你和方羽兄才是天生的一对，我不想从中作梗，坏了一桩好姻缘。希望你不要误会方羽兄，他对你情深义重，是个可以托付终身的良人。” |
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娇红仍耿耿于怀地气恼道：“既然情深义重，那为什么三言两语又可以轻易移转呢？”
锦云坦诚地如实以告：“方羽兄是不想连累你。他有一个卧病的母亲，还有一个混沌未开的前程，何时才能拨云见日，他自个儿也料不准，所以他希望你能够有个好的归宿，能过好日子。他甚至愿意忍受失去你的痛苦，这一点是让我最佩服的，也最感动的。”
百味杂陈之感此刻又涌上娇红心头，是怨？是恼？是可气？是可笑？抑或，根本就是一团乱糟糟…… |
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