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方羽守在母親床前照料著，不知過了多久，只聽得房門輕輕被推開，嬌紅端著碗粥進來，走到方羽身邊，細聲勸道：「方羽，先吃點東西吧。」
「我不餓。」方羽此刻，哪裡還有這個心情。
「瞧你這個樣，就是鐵打的身子也快要撐不住了。」嬌紅轉身將適才放在桌上的粥端到他跟前，「來，吃一點吧。」見方羽不接，她繼續勸說著，「你不用飯，萬一把自個兒累壞了，誰來照顧伯母呢？」
方羽看看床上昏睡的母親，滿臉的擔憂之色。 |
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「要不，我就餵你了。」嬌紅說著，當真拿起了碗中的勺子，似乎就要往方羽嘴邊送。
方羽終是拗不過她，只得接過碗，慢慢地吃起來，嬌紅這才放心地露出了笑容。 |
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在食堂休息了一陣，梅芳的身體略略恢復了一些。當晚，方羽小心地攙扶著母親回到家中，乍進院門，只見兩個粗壯漢子突然出現，圍住了他們，母子倆均是一驚。
這兩個漢子是誰？來此意欲何為？原來，貪得無厭的巧珍仍對「漢白玉獸」不肯罷休，私下唆使貴祥去方羽處騙回此玉。奈何貴祥不以為意，完全不將這不值錢的玩意兒放在心上，不肯親自出馬，只說找幾個人去嚇唬方羽母子一下也就是了。言者無心，聽者有意，巧珍可是個說得出、做得到的狠主兒，於是便有了方纔的那一幕。 |
得知了此二人的來意，方羽心下頓時明瞭，冷冷的注視著他們問道：「是我二娘讓你們來的是嗎？」
「聰明，你真聰 |
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明。」對方似乎有恃無恐，料定方羽必會乖乖就範。
方羽故作輕鬆的一昂頭，「你們走吧，漢白玉獸我已經丟了，回去告訴她，讓她死了這條心，省得再癡心妄想！」眼見得巧珍如此咄咄逼人，方羽自是憤恨不平，平淡的語氣也掩飾不了雙眸中透出的深深恨意。
此二人可不是什麼善類，這樣的說辭如何打發得了他們？為首的那個惡狠狠地瞪著方羽，「幹嘛，你當我們兩個是嚇大的！」 |
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方羽毫不畏懼的迎上他的目光，「你想怎麼樣？」
對方冷笑一聲，「怎麼樣？拿人錢財，與人消災，你只要乖乖把漢白玉獸交出來，我們就好說話，不然……」只見他突然伸手將方羽狠狠一推。方羽未及防備，向前踉蹌了幾步，險些摔倒。
眼見兒子吃虧，梅芳又是心疼又是焦急，正要趕過去，不料卻被餘下的那個賊人制住。方羽急欲回身救母，為首的賊子搶先一步攔住了他，萬般惡賴地威脅道：「你這老母親病得這麼累，我看乾脆就讓她去做神仙算啦！」
方羽又急又恨地吼道：「你敢！這裡是有王法的地方，你敢動我娘一根汗毛，我馬上到官府告發你們！」 |
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| 話音剛落，對方重重地甩了方羽一巴掌，並將他一腳踹倒在地，不停地拳打腳踢。可憐方羽不懂武功，勢單力薄，被打得毫無還手之力。愛子遭此重創，一旁的梅芳心如刀割，奈何年老體弱，逃不開賊人的牽制，掙扎間，被推倒在地，立時昏厥。發現鬧出了人命，二賊即刻扔下方羽，逃之夭夭。 |
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| 方羽顧不上滿身的傷痛，撲到梅芳身邊，扶起母親聲聲呼喊，竟換不來母親的半點回應，內心的恐懼迅速擴散；伸出顫抖的手，遲疑著探向母親的鼻息……彷彿被雷擊中一般，方羽全身劇烈的一顫，難以置信地呆了 |
| 半晌，從小相依為命的母親竟然就這樣在自己眼前含冤離世了嗎？從今以後，再也看不到母親慈祥的笑容、再也聽不到她輕柔地喚自己一聲「小羽」了嗎？…… |
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| 彷彿失去了生活的主心骨一般，巨大的悲哀打擊得方羽手足無措，只能緊緊地摟著逝去的母親，任憑凜冽的寒風將他聲聲的泣血吹散在夜空中…… |
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| 母親慘死，豈能坐視兇手逍遙法外。第二天，悲憤的方羽一狀將巧珍告上公堂，力求為母討回公道。可恨貪官見錢眼開，收了巧珍的賄賂，硬是顛倒黑白，宣稱梅芳的屍身並無任何內外傷，證據不足不予偵辦，反將方羽重責二十大板，逐出公堂。 |
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短短數日內接連喪父喪母，方羽的苦楚，大眾食堂裡的眾人都是感同身受一般，只愁不知如何安慰。好容易等到方羽回家，早已守侯多時的眾人忙起身相迎，誰料眼前的方羽卻是伏在天龍背上、虛弱不堪，眾人皆大吃一驚。
天龍進屋剛一站定，嬌紅便急急的問道：「怎麼會這樣子呢？」
「他被打了二十大板。」天龍如實相告，一邊慢慢地放下背上的方羽。
嬌紅又是氣憤，又是不解，「方羽是原告，為什麼要打他呢？」 |
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天龍攙扶著站都站不穩的方羽，忿忿不平地說著：「他非要去告，我叫他去莊家討回個公道，他非要去告官，民不跟官鬥嘛！」看著自己的小兄弟受罪，天龍也是十分心疼。
「世道如此，何來希望呢？！」聞聽此言，嬌紅不由得心寒，為何世間儘是些不恤百姓的貪官呢？！
秋香拉住她，「小姐，你別氣了，你也別說了，我們先給方羽哥治病啊。」
一句話提醒了嬌紅，她趕緊收拾起自己的情緒，招呼狗包去拿絆創 |
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藥，眾人七手八腳地齊心照顧方羽。一切都等他身體復原之後，再從長計議。
上了藥，休息了一陣，方羽稍稍精神了些，此刻房中只剩了嬌紅一人在陪伴他、勸慰他。
「法理人治，法沒問題，是人給弄壞的。」嬌紅轉過頭，看著趴在床上的方羽，「方羽，你不要灰心，也許泉州不行，我們越區上告，不能放過這些貪官污吏。」
方羽似乎並沒有被她的執著和鼓勵所感染，只是平淡地答了一句，「沒有用的。」
「方羽，你不要自暴自棄，讓這些小人毀了你的志氣。」聽得方羽如此反應，嬌紅自是憂心，不希望他放棄對真理的堅持，更加害怕他會從此一蹶不振。 |
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| 方羽吸了口氣，忍著傷慢慢站起身來，「嬌紅，為什麼？為什麼我爹死了，他們找也不找，只為了漢白玉獸？為什麼我娘死了， |
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他們查也不查，一句毫無證據就此撤棄呢？ 」
嬌紅看著他，不知該如何作答；也許她根本知道，只是，實話往往是殘酷的，現在說出來，他能接受得了嗎？
「這完全是事不關己，利慾熏心。」方羽一針見血的給出了答案。
「方羽，不如我們上京城找紀世伯，請他給我們主持公道。」嬌紅想到了一個頗為可行的辦法。
不料方羽堅決地搖了搖頭，「不，我不要再去求任何人！」 |
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嬌紅不解地看著他，「你的意思是……？」不求別人，難道他已經想到辦法了嗎？
眼中閃動著堅毅，方羽一字一句地緩緩說道：「既然權利是這麼重要的，我要去當官，我要上京考狀元！」經此一役，他已深刻的明白了這個道理，官場的黑暗他無力改變，但至少，他可以不再四處求告，看人臉色；靠自己的力量為母親伸冤，為蒼生謀福。 |
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夜深人靜，方羽獨自在房中徘徊，久久不能入睡；忽見窗外似有黑影閃過，緩步上前正欲看個仔細，只聽得身後傳來腳步聲，回頭一
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看，竟是昨夜害死母親的那兩個兇手。
兇手再次上門，又是所為何事？原來，巧珍擔心方羽不肯善罷甘休，為了永絕後患，遂動了殺機；此二人去而復返，正是奉命前來剷除方羽。
仇人見面，分外眼紅，方羽高聲怒吼：「你們害死我娘，我正愁沒處找人呢！你們來得正好！」
「你死到臨頭還想報仇，好，來呀！」賊人一臉的猖狂，根本不把他放在眼裡。 |
方羽怒不可遏，衝上前去欲拚個魚死網破，怎奈力不如人，三兩下便被牢牢制住。恰在此時，原本住在隔壁房裡的嬌紅因記掛方羽，所以過來探視，不想卻正撞上這驚險一幕。
眼見她無端捲入，方羽急得大叫：「嬌紅，你快走！就是他們害死我娘的！快走，你快走啊，走啊！」自己 |
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已經身處險境，決不能再連累她受到傷害。
賊人攔住嬌紅，毫不留情地連下重手，威脅不准出聲；嬌紅並未被嚇退，不斷的高聲向屋外的天龍呼救。方羽眼睜睜地看著嬌紅挨打，真真比打在自己身上更心焦，只恨受制於人，竟是無法上前救護。眼看二人危在旦夕，此時，正在院中鼾睡的天龍終於被嬌紅的呼喊聲驚醒，一個翻身爬起來，衝入房內與二賊揪打在一起。 |
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好容易暫時掙脫了賊人的束縛，嬌紅急忙催促方羽盡快離開此地。殺母之仇不共戴天，方羽豈肯罷休，「他們是殺我娘的兇手，我要報仇！」
嬌紅緊緊拉住他，「不，來日方長，不急在一時，你快走吧！快走！」一邊不由分說的將他向門外推去。她深知此時方羽若多留一刻，便是多一分危險，只有先保住性命，一切才有希望。
「娘屍骨未寒，喪期未滿，我不能逃！」方羽仍舊割捨不下，此時離開，豈不枉為人子！
「你放心，有我在，快走！」嬌紅不容他再耽擱，用力將他推出了門外。 |
| 山林中，方羽奮力奔逃，身後的賊子步步緊跟。所幸天尚未明，四週一片昏暗，巧借地勢的掩護，方羽終於躲過了追殺，安全逃脫。 |
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| 折騰了一整夜，方羽早已身心俱疲，加上舊傷未癒，終於支撐不住，暈倒路邊；恰逢一對父女下田幹活經過此處，將他救回家中，悉心照料。 |
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原以為方羽能夠暫時無憂，好生休養一陣，誰料風波又起；老漢的妻子得知方羽身上留有官府仗刑所致的傷痕，擔心他來歷不明會給自家惹來麻煩，故暗中通知官兵前來拿人。幸得老漢與閨女心善，掩護方羽從後山逃離，並贈其乾糧，送他踏上進京之路。 |
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| 方羽一路步行上京，疲憊不堪，途經一家小店，熱騰騰的飯菜令他頓覺飢腸轆轆，奈何身無分文。躊躇了一陣，終究抵不過飢火的蔓延，只能硬著頭皮上前，向老闆請求賞一個饅頭。可惜天下人並非個個心善，沒有錢，老闆怎肯白給。一邊坐著的兩個食客譏刺方羽像叫花子，將手上的饅頭扔到他身上。方羽忍住嘲笑的目光，慢慢低身揀起一個，道了聲謝，啃 |
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著饅頭轉身離開。
一句「叫花子」，觸動了方羽心中的痛處，思緒頓時飄回了十年前…… |
當年梅芳重病初癒，全賴兒子細心照料。這日，小方羽一如既往地幫娘親梳著頭。
「這藥裡摻了人參，每日至少要二錢，不便宜啊。」梅芳看似無心地說著。
小方羽聞言憨憨一笑，「娘吃出來了，真厲害。」
「富貴日子娘過過。娘相信你是個聽話誠實的孩子，告訴娘，這錢打哪兒來的？」梅芳淡然地笑笑，隨即話鋒一轉，道出了心中的疑慮。
小方羽坦然答道：「不偷不搶不騙不討，孩兒跟人家借來的。」
「向誰借的？」
「我遇到一個好心人士還有他的女兒。」小方羽說完，繼續低頭給母親梳頭。 |
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梅芳一驚，似乎有些不好的預感，轉過頭看著兒子，「他跟咱們素不相識，為什麼要借這麼多錢給咱們呢？」 |
「因為他知道娘病了，孩兒本來不願收，但是他們硬塞，還訓了孩兒一頓，孩兒才勉強收下；不過留了他們在溫州的地址，等將來賺了錢再還給他們。」小方羽把遇見嬌紅父女的事告訴了母親，獨獨隱瞞了自己賣身之說。
「天下有這麼好的人？」梅芳不太相信，繼續追問道：「你在哪兒遇到他們的？」
「大街上。」小方羽畢竟年幼，本性又純樸，毫不掩飾的回答著。
這句話卻是令梅芳抓住了漏洞，「大街上？你上大街上去幹什麼？」 |
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「我……我沒做什麼。」小方羽有些慌神，又不敢透露實情，支支吾吾著，躲開母親的目光。
「你要是沒做什麼，他們怎麼會知道娘病了？」 兒子的反應讓梅芳更是生疑，索性直接了當地問道，「你去討錢了？」 |
「沒有，孩兒謹記娘的話，就算餓死也不去討飯。」小方羽一口否認。
「那一個陌生人，怎麼會知道娘病了？你跟娘說清楚！」 眼見兒子無話可答，梅芳更加肯定了自己的想法， 「好，你要是不說清楚，那定是有蹊蹺。哪有一件好事能說不清楚的呢！你真的是去乞討了？」 |
小方羽回過頭，堅決不承認，「我沒有！」
「那你在大街上做什麼？」梅芳苦苦地追問著，小方羽躲不過， |
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只有閃爍其詞地答了句，「做買賣。」
「買賣？咱們有什麼可賣的？你還不講，你還不講，你……」多年來，一句「天生乞丐命」始終如巨石般壓在梅芳心底，如今兒子偏不爭 |
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氣，怎不教她痛心！情緒激動之下，頓時咳嗽不止。
小方羽慌忙扶她坐下，跪倒在地，「娘，您別生氣，兒說實話。兒到街上去賣身。」 |
梅芳不敢相信自己的耳朵，驚異地看著兒子。
「兒懂娘的心，我絕對不會去做叫花子，讓那算命的話應了驗。可是娘生了那麼重的 |
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| 病，我又沒錢抓藥，我想要是我去幫人做工掙藥錢，清清白白的憑自己勞力，沒什麼不能做的。直到後來遇見那位好心的大爺，他聽說您病了，就主動借錢給孩兒，還囑咐孩兒要好好照顧您。孩兒起先不肯，誰知他後來發脾氣罵孩兒愚蠢，說什麼人命千金，所以孩兒這才……這才……」 |
| 梅芳早已泣不成聲，她萬沒有想到，年幼的兒子竟會這般貼心、懂事。錯怪了兒子，她自是自責，但更多的，是一份感動和欣 |
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| 慰；上天對她總算不薄，有子如此，一切的委屈和苦難又算得什麼！伸手扶起兒子，摟入懷中，母子連心，任何險境都可以微笑面對。 |
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苦澀的淚水伴著饅頭，一滴滴流進方羽心裡，不堪回首的往事彷彿潮水般，一幕幕湧上心頭。未來的路還很長、很艱險，為了自己，更為了母親，再苦再難，他都不可以退縮，銘記著母親的教誨，一步一步堅定的走下去…… |
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| 不知道又走了多久，一身的傷痛、疲累與飢渴折磨得方羽幾乎脫了人形。腳下的路似乎越來越崎嶇，手扶著一棵大樹，他已無力再前行，只覺得四周的景 |
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色在自己眼中漸漸模糊，直至完全消失……
再度醒來的時候，面對著一片陌生，不知身處何方。方羽慢慢起身，只見床前站著一位慈祥的長者，看裝束應該是位僧人，不禁開口詢問道：「此處是……？」
「法源寺。」僧人見他清醒，甚覺寬慰。
原來，在方羽昏迷的時候，恰逢兩個小和尚經過，將他救回了寺中，才又逃過一劫。
得人恩果，方羽自是感激，恭恭敬敬地說道：「敢問……敢問師父上下。」 |
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「貧僧智化。」
方羽聽得此名，頗為震驚，慢慢地下得床來，不敢相信地緊盯著眼前的人。
智化上前扶住他，「施主，您長途跋涉，精力消耗得差不多了，再加上舊傷還沒有好，要好好的休養，不要亂動。」
方羽一把拉住他，又驚又喜地叫了一聲「舅舅」，但見智化一臉的莫名與詫異，方羽急急地補充道，「舅舅，我是您親外甥，我是方羽呀。您還記不記得，您曾經命人送了一塊八卦護身符給我？」
「施主是方羽？」提到護身符，智化終於想起了往事，認出了他。
方羽連連點頭，「我是方羽。」 |
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「你怎麼會上了平頂山，那你母親呢？」外甥無端出現在此，智化自然諸多不解。
一句話頓時觸痛了方羽，才遇親人的喜悅 |
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轉瞬即滅，哽咽了半天，不知從何說起……
休息了一陣，方羽精神已略好，甥舅二人獨處山中相談。瞭解了整件事，智化一聲歎息，「原來是這麼回事。」
「舅舅，我娘是冤死的，沒有人肯為我們主持公道，所以我不辭千里赴京，為的就是要自求功名、自伸正義。」提起此事，方羽一臉的意憤難 |
平。
智化見他一時難以平復情緒，唯婉言相勸道：「你可以在這裡安心唸書，放下煩惱，全心備試。過兩天寺裡有 |
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個法會，貧僧會為你娘好好超渡的。方羽……」
「甥兒在。」
「依生命永恆的觀點來看，你娘並未消失，所以你悲傷無須太過，明白嗎？貧僧見你身骨不凡，假以時日，定成大器；屆時若心懷仇恨，如何施德於民？」智化心知外甥本性純良，如今不過暫時之痛，所以稍加點撥，希望幫他早日走出喪母陰影。
這一番話似淺非淺，方羽有些摸不著頭腦，「舅舅的意思是……」 |
| 「我甥兒甚具慧根，慢慢想，你會想通的。佛家有言，『業識不滅，三界流轉』，又說『無緣不聚，無債不來』。這一切冥冥之中早有定數，隨緣，隨緣 |
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吧。」畢竟是出家人，世間一切智化都看得很透、很淡。
「定數是什麼？」佛法精深，一時之間，方羽當然無法領會。
「好好唸書吧。」智化沒有正面回答，逕自離開。剩下方羽一人，佇立風中，回味著方纔的那些話，靜靜地思索著…… |
| 此時泉州的莊家又是另一番情景。莊老爺子過世，貴祥擔不起一點責任，只會一味逃避，月娥一人，終究難以力挽狂瀾。莊家負債纍纍，被趕出了大宅， |
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一家三口擠在一間廢宅中落腳。屋漏偏逢連夜雨，巧珍受不了刺激，一時氣血不順，以至右腿麻痺，行走不便。
莊家落敗的消息很快傳到了嬌紅耳中，得知月娥現況慘淡，之前因漢白玉獸發生的嫌隙早被她拋諸腦後，毫不猶豫地拿出身邊現有的首飾和銀兩，讓秋香送給月娥，並邀她來食堂棲身。惟 |
月娥心傲，不願寄人籬下，此事作罷。
可歎人世無常，變幻莫測，誰能想到，當年富甲一方的莊府，今日竟會落得如此田地。富不過三代，真是應了這句古話，而這一切，又是誰造成的呢？！…… |
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